Conceptos asociados al modelo
- Información: la información es una medida matemática que se calcula según su probabilidad de aparición. El concepto de información se refiere no a los mensajes individuales (su significado) sino a la situación en su totalidad. El mensaje que se trasmite es una selección determinada de un conjunto de mensajes posibles formados por sucesiones de unos símbolos dados.
- Entropía / Negentropía: cuanto mayor es la libertad de elección, mayor es la incertidumbre de que el mensaje sea algún mensaje en particular. A mayor desorden, mayor es la cantidad de información que necesito para recuperar un mensaje. La información suministrada por un grupo de mensajes es una medida de organización.
- Redundancia: por redundancia se entiende lo que se dice en exceso con respecto a lo estrictamente necesario para la comprensión del receptor. A mayor redundancia menor información trasmitida. La redundancia también cumple la función de compensar los posibles ruidos del canal.
Se deduce de la teoría que donde se da una sola posibilidad, la probabilidad de aparición es en sí misma redundante y, en la práctica, no se produce ningún mensaje particular. La palabra que debemos esperar en un contexto dado no añadirá nada a nuestra información.
Un locutor de la BBC, que durante la guerra vigilaba las trasmisiones de los aliados y enemigos, explica la importancia de la proyección guiada en una nuestra comprensión del material simbólico.
Cuando escuchamos a una persona que habla o leemos una página impresa, mucho de lo que creemos ver u oír es suplido por nuestra memoria. Nuestra mente, al estar llena de asociaciones verbales suple el material requerido para la comprensión, basándose en una insinuación auditoria leve. Uno selecciona entre su conocimiento las posibilidades de ciertas combinaciones de palabras e intenta proyectarlas en los ruidos oídos, en otras palabras uno selecciona entre un conjunto de estados posibles, basándose en el conocimiento del lenguaje y de los contextos en el que se emplea. Cuanto mayor sea la probabilidad de que un símbolo aparezca en determinada situación, tanto menor será su contenido de información. Donde podemos anticipar no necesitamos escuchar. En tal contexto, la proyección hará las veces de la percepción.
Ventajas y limitaciones del modelo
Goza de las ventajas de los modelos matemáticos, la no ambigüedad, la posibilidad de deducción estricta y la verificación por los datos observados.
Los posibles defectos del modelo no son inherentes al mismo, sino a las extrapolaciones que de él se han hecho. Se ha intentado forzar el modelo a dar una serie de respuestas que él no pretende resolver.